¿Cuántos planetas tiene Sol? (vi: OCHO)

Oficialmente, el Sistema Solar cuenta con sólo ocho planetas.

Bye Bye, Pluto, farewell.

Han cerrado las votaciones de las diversas resoluciones y se ha anunciado el resultado mientras la ceremonia de clausura sigue su marcha. Traduzco de manera libre las resoluciones publicadas para facilitar su comprensión (espero).
RESOLUCIONES
5A: Definición de un planeta en el Sistema Solar.
5B: Addendum a la Resolución 5A.
6A: Nueva categoría astronómica.
6B: Addendum a la Resolución 6A.

Resolución de la UAI 5A: Definición de un planeta en el Sistema Solar.

Las observaciones contemporáneas han cambiado nuestro entendimiento de lo que son sistemas planetarios, y es importante que nuestra nomenclatura para dichos objetos refleje juestro estado de entendimiento. Esto aplica, en particular, a la designación de “planeta.” El término “Planeta,” etimológicamente “Vagabundo,” se refería a unas luces que se movían en el cielo a mayor velocidad que el fondo de estrellas fijas. Los recientes descubrimientos nos han llevado a crear una nueva definición, la cual podemos realizar usando la información científica que actualmente poseemos.

RESOLUCIÓN 5A

La Unión Astronómica Internacional, por tanto, resuelve que tanto los “Planetas” como otros cuerpos presentes en nuestro Sistema Solar sean definidos en tres distintas categorías de la siguiente forma:

1. Un “planeta” es un cuerpo celeste que (a) se encuentra en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa como para que su gravedad específica le permita superar las fuerzas de cuerpo rígido de tal manera que asuma un equilibrio hidrostático cercano a la forma de una esfera, y (c) haya limpiado la vecindad de su órbita.
2. Un “planeta enano” es un cuerpo celeste que (a) se encuentra en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa como para que su gravedad específica le permita superar las fuerzas de cuerpo rígido de tal manera que asuma un equilibrio hidrostático cercano a la forma de una esfera, (c) no haya limpiado su vecindad alrededor de su órbita, y (d) no sea un satélite de otro planeta.
3. Cualquier otro cuerpo, exceptuando satélites orbitando el Sol, deberán ser colectivamente llamados como “Cuerpos Pequeños del Sistema Solar.”

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Anotaciones:

1. Bajo esta definición, se nombra como planetas de manera oficial a los cuerpos llamados Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
2. Se establece un procedimiento para que la UAI establezca los límites entre los planetas enanos y los cuerpos pequeños del sistema solar.
3. Los cuerpos pequeños del Sistema Solar incluyen la mayor parte de los asteroides del Sistema Solar, la mayor parte de los Objetos Transneptunianos, los cometas y otros cuerpos pequeños.

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RESOLUCIÓN 5B
La UAI establece que se debe insertar la palabra “clásico” después de la palabra “Planeta” en la Resolución 5A, sección 1, y en la anotación 1, de forma que se lea:

1. Un “planeta clásico” es un cuerpo celeste que [...]

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1. Bajo esta definición, se nombra como planetas clásicos de manera oficial a los cuerpos llamados Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

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RESOLUCIÓN 6A
La UAI establece que:

Plutón es un “planeta enano” de acuerdo con la resolución 5A aprobada anteriormente y es reconocido como el prototipo de una nueva categoría de objetos transneptunianos.

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RESOLUCIÓN 6B
La UAI establece que el siguiente párrafo sea añadido al final de la resolución 6A:
Esta categoría será definida como “Objetos Plutonianos.”

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Con base en estas definiciones, podemos asumir sin duda alguna que Sol tiene tres clases de planetas orbitándolo. La categoría más cercana es Planetas Rocosos, formado por Mercurio, Venus, Tierra y Marte. La segunda categoría es el de Planetas Gaseosos, formado por Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. La tercera categoría es la de Planetas Enanos, formado, en principio, por Plutón, Ceres, y 2003 UB 313, alias Xena. Ceres hubiera entrado en la categoría de planeta rocoso salvo por el pequeño detalle de que no es el cuerpo principal en el Cinturón de Asteroides. Plutón no tiene cabida en ninguno de las otras dos categorías porque no es rocoso ni gaseoso, sino de hielo, y además, es más pequeño que la Luna. Xena se encuentra en la misma situación. Seguramente Quaoar, Sedna, Santa Claus, Conejo de Pascua y similares entrarán en la categoría de planetas enanos en cuanto se averigüe con razonable precisión su masa y forma. Aún dentro de todos sus problemas, la definición actual es razonablemente satisfactoria. No hay anomalías de tamaño, así que no hay planetas más grandes que algunos satélites. Mercurio ve reivindicada su condición de planeta, algunos satélites se quedaron con las ganas de ser planetas, y perdimos un planeta al cual muchos astrónomos no estaban seguros de darle la categoría de planeta. De esta manera, los libros deberán ser resscritos pero los dioramas con el sistema solar se verán enormemente simplificados (y justo a tiempo, porque poner a Plutón con una órbita que sale de una caja de pizza es bastante complicado y Jay estaba a punto de ponerse a llorar de frustración porque el inútil de su padre, especialista en alambres, quería colocar a fuerzas a Plutón por dentro de la órbita de Neptuno; para efectos de esta anécdota, asumamos que el padre soy yo).Aún falta mucho por hacer. La definición de planeta enano no es perfecta. Recordemos que hay bolas de piedra y hielo sueltos que por pura gravedad tomaron forma esférica; que hay cuerpos en los cinturones de Kuipier y en la nube de Oort que aún no hemos descubierto, y que posiblemente haya alguno del tamaño de la Tierra allá arriba. Y aún falta por definir una estrella: definir, más precisamente, el límite inferior de una estrella. Una estrella de neutrones es una estrella, sin duda, pero mide lo mismo que un planeta.

Es emocionante, sin duda, lo que se avecina. Ya se puso la primera baldosa en el camino. Continuemos pavimentando en el futuro.

Y antes de que se me olvide, una muestra más del sentido del humor astronómico. Si pueden leer en inglés, léanlo en inglés, porque si no pierde la gracia. La siguiente imagen es de la Dra. Jocelyn Bell Burnell, que nos demostró, sin lugar a dudas, que Plutón es un cuerpo del sistema solar. Here, Dr. Jocelyn Bell Burnell showing up why Pluto is a body of the Solar System: